Timeline

Il 25 aprile nasce a Bologna Guglielmo Giovanni Maria Marconi, figlio di Giuseppe Marconi e Annie Jameson. I genitori si erano conosciuti durante il soggiorno bolognese di Annie, arrivata in città per studiare canto. Giuseppe era un possidente terriero, già vedovo e padre di Luigi; Annie apparteneva alla famiglia della storica distilleria irlandese Jameson. I due si erano sposati nel 1864 e l’anno seguente era nato Alfonso. Nel 1877 Giuseppe acquisirà anche la cittadinanza britannica.

Durante gli inverni Annie porta spesso i figli in località dal clima più mite, soprattutto Firenze e Livorno, con soggiorni anche a Porretta e visite in Inghilterra. Guglielmo riceve un’educazione domestica in italiano e inglese e mostra fin da piccolo curiosità, inventiva e una certa predisposizione per il pianoforte.

A causa dei frequenti spostamenti, Guglielmo frequenta diversi istituti e fatica ad adattarsi alla scuola tradizionale. A Livorno prende lezioni private dal professor Vincenzo Rosa, che lo introduce agli studi sulle onde elettromagnetiche di Hertz. Grazie alla madre incontra inoltre Augusto Righi, fisico dell’Università di Bologna, che lo invita a consolidare la propria preparazione teorica.

A Villa Griffone, residenza della famiglia Marconi, Guglielmo trasforma il solaio conosciuto come “stanza dei bachi” in un piccolo laboratorio. Qui avvia esperimenti per trasmettere e ricevere segnali elettromagnetici a distanza senza collegamenti via filo.

È l’anno dell’esperimento decisivo. Il sistema messo a punto da Marconi riesce a trasmettere un segnale oltre la collina dei Celestini, superando un ostacolo che impedisce la visibilità diretta. Dall’altra parte della collina il fratello Alfonso e alcuni collaboratori confermano la ricezione dei tre punti della lettera S in codice Morse con un colpo di fucile. L’episodio è considerato uno dei momenti fondativi della radio.

Il 12 febbraio Marconi parte per Londra con la madre e viene accolto dal cugino Henry Jameson Davis. Il 5 marzo presenta una prima domanda provvisoria di brevetto per la telegrafia senza fili; il 19 marzo ne riceve l’accettazione. Il 2 giugno deposita la domanda definitiva per il suo sistema di trasmissione e, il 12 dicembre, presenta l’invenzione a Sir William Preece del General Post Office.

Marconi torna in Italia e svolge dimostrazioni per la Marina, al Ministero e successivamente a La Spezia. Il 2 luglio ottiene a Londra il brevetto richiesto l’anno precedente. Il 20 luglio fonda con Henry Jameson Davis la Wireless Telegraph and Signal Company Ltd, destinata a diventare la Marconi’s Wireless Telegraph Company.

Marconi realizza una trasmissione senza fili sul mare tra Ballycastle e l’isola di Rathlin. Nello stesso anno stabilisce un collegamento radio tra la residenza estiva della regina Vittoria e lo yacht reale. Lavora inoltre a un nuovo brevetto per sistemi sintonizzati e multipli, segue via radio una regata nella baia di Dublino e si registra uno dei primi casi di richiesta di soccorso trasmessa da un’imbarcazione dotata di radio.

Il 2 marzo Marconi tiene a Londra una conferenza sulla telegrafia senza fili. Nasce la Marconi Wireless Telegraph Company of America, che gestisce i diritti statunitensi e cubani dei brevetti. Tra settembre e ottobre la radio viene impiegata per trasmettere rapidamente le notizie dell’America’s Cup al New York Herald e all’Evening Telegram.

Il 26 aprile Marconi ottiene il brevetto britannico n. 7777 relativo alla telegrafia sintonica, un passaggio importante nello sviluppo di sistemi radio capaci di operare su frequenze selezionate.

Marconi concentra le ricerche sui collegamenti attraverso l’Atlantico. A Poldhu, in Cornovaglia, viene realizzata una potente stazione trasmittente; Marconi raggiunge poi St. John’s, a Terranova. Il 12 dicembre riesce a ricevere il segnale proveniente dall’Europa, realizzando il celebre collegamento radio transoceanico.

Su invito della Marina italiana, Marconi si imbarca sull’incrociatore Carlo Alberto e conduce numerosi esperimenti durante il viaggio verso Kronstadt. In luglio viene presentato allo zar e, secondo la biografia della figlia Degna, incontra anche Aleksander Popov. Il 26 ottobre Vittorio Emanuele III lo nomina Cavaliere del Lavoro.

Il 18 gennaio entra in funzione a Cape Cod una stazione ad alta potenza della Marconi Company. Il presidente statunitense Theodore Roosevelt invia tramite radio un messaggio al re britannico Edoardo VII, creando un collegamento ufficiale tra le due sponde dell’Atlantico. Il 7 maggio Marconi riceve inoltre la cittadinanza onoraria di Roma.

Il 24 marzo Marconi riceve a Bologna una laurea ad honorem dalla Regia Scuola di Applicazione per gli Ingegneri. Due giorni dopo, il 26 marzo, muore suo padre Giuseppe.

Il 16 marzo Marconi sposa a Londra Beatrice O’Brien, figlia del XIV barone di Inchiquin. Dal matrimonio nasceranno Degna, Giulio e Gioia Jolanda.

Il 18 ottobre viene inaugurato un regolare servizio pubblico radiotelegrafico tra Europa e America, con uno scambio di messaggi ufficiali tra il re d’Inghilterra e il governatore del Canada.

Il 23 gennaio la radio contribuisce al salvataggio dei passeggeri del Republic, coinvolto in una collisione al largo di New York: l’operatore Jack Binns continua a trasmettere richieste di soccorso per molte ore. Il 10 dicembre Marconi riceve a Stoccolma il Premio Nobel per la Fisica insieme a Karl Ferdinand Braun.

La radio ha un ruolo centrale nel celebre caso Crippen. Il capitano della nave Montrose comunica via radiotelegrafo con la polizia segnalando la presenza a bordo del ricercato, che viene arrestato prima dello sbarco in Canada.

Si registra un precoce esempio di assistenza medica a distanza: un uomo gravemente malato su una nave priva di medico riceve indicazioni terapeutiche via radio da altre imbarcazioni. Il 19 novembre viene inoltre inaugurato ufficialmente il Centro Radio di Coltano, destinato ai collegamenti a lunga distanza.

Il 15 aprile il Titanic affonda dopo avere trasmesso richieste di soccorso via radio. Marconi si trova negli Stati Uniti e raggiunge New York all’arrivo dei superstiti, incontrando anche l’operatore radio Harold Bride. L’episodio rende evidente al grande pubblico il valore della radiotelegrafia nella sicurezza marittima. Il 9 settembre Marconi diventa socio nazionale dell’Accademia dei Lincei. Il 25 settembre rimane gravemente ferito in un incidente automobilistico nei pressi di Borghetto di Vara e perde l’occhio destro.

Il 15 dicembre Marconi viene nominato presidente del Consiglio d’Amministrazione della Banca Italiana di Sconto. Il 30 dicembre entra nel Senato del Regno d’Italia.

Con l’ingresso dell’Italia nella Prima guerra mondiale Marconi si arruola volontario, iniziando nel Genio e passando poi alla Marina. Il 7 maggio l’affondamento del Lusitania mostra ancora una volta l’importanza delle comunicazioni radio nelle emergenze in mare.

Nella primavera Marconi partecipa alla missione italiana negli Stati Uniti guidata da Francesco Saverio Nitti. Dopo il successo della missione viene ipotizzato per lui un incarico di Alto Commissario per l’Italia negli Stati Uniti, progetto che tuttavia non viene portato avanti.

Marconi acquista a Southampton un grande panfilo già utilizzato dalla Royal Navy e lo ribattezza Elettra. La nave viene attrezzata con apparecchiature radio e diventa il suo laboratorio mobile. Nello stesso periodo partecipa come plenipotenziario italiano alla Conferenza di pace di Parigi e viene nominato membro della Società Italiana delle Scienze detta dei XL.

Ad aprile Marconi lascia l’incarico di delegato plenipotenziario. Il 3 giugno muore a Londra la madre Annie. Il 15 giugno da Chelmsford viene trasmesso il concerto di Nellie Melba, considerato una tappa fondamentale nella nascita del broadcasting. In settembre Marconi raggiunge Fiume con l’Elettra e incontra Gabriele D’Annunzio. A dicembre viene effettuato un collegamento radiotelegrafico e radiotelefonico tra Svizzera e Inghilterra.

Il 18 ottobre il General Post Office britannico e sei compagnie di telecomunicazioni, tra cui la Marconi Company, fondano la British Broadcasting Company, destinata a diventare un punto di riferimento per la radiodiffusione europea.
Sull’Elettra di Marconi, Josephine Young e J.W.
Elwood, una coppia in viaggio verso Albany, New York, si esibisce a ballare il foxtrot con radio portatile e cuffie: è il 26 giugno 1922, circa sessant’anni prima della diffusione del walkman

Il 30 maggio, durante i lavori per i collegamenti a onde direzionali tra Londra e i territori dell’Impero britannico, Marconi riesce a trasmettere la voce umana dall’Inghilterra all’Australia.
Accordo tra la Marconi Company e l’Unione Radiofonica Italiana per l’esclusiva delle trasmissioni radio.

Il 14 giugno, a Bologna, Marconi partecipa alle celebrazioni per il trentesimo anniversario della telegrafia senza fili. Viene accolto solennemente nell’Archiginnasio dal rettore dell’Università e dal corpo accademico e tiene un intervento davanti al pubblico.

Il 27 aprile la Sacra Rota annulla il matrimonio con Beatrice O’Brien. Il 12 giugno Marconi sposa Maria Cristina Bezzi Scali dal cui matrimonio nascerà la figlia Elettra. Nello stesso periodo viene nominato presidente del Consiglio Nazionale delle Ricerche.

Durante la spedizione polare del dirigibile Italia, il marconista Giuseppe Biagi, originario di Medicina in provincia di Bologna, dopo il naufragio riesce a riparare il trasmettitore Ondina imbarcato su consiglio di Marconi all’avvio della spedizione. Biagi riesce ad inviare l’SOS dalla “tenda rossa” sul pack. Il segnale viene infine raccolto in URSS e permette di organizzare i soccorsi. L’episodio rafforza la fiducia nelle comunicazioni a onde corte per l’aviazione.

Il 17 giugno Vittorio Emanuele III conferisce a Marconi il titolo ereditario di marchese.

Il 26 marzo, dal panfilo Elettra ancorato a Genova, Marconi invia un radiosegnale che accende a distanza l’illuminazione dell’Esposizione Radioelettrica di Sydney, in Australia. Il 20 luglio nasce la figlia Maria Elettra. Il 19 settembre Marconi viene nominato presidente della Reale Accademia d’Italia e, per effetto dell’incarico, entra nel Gran Consiglio del Fascismo.

Il 12 febbraio Pio XI inaugura la stazione radio della Città del Vaticano progettata e realizzata con il contributo di Marconi. Il 12 ottobre Marconi invia da Roma, tramite Coltano, un segnale che attiva l’illuminazione della statua del Cristo Redentore sul Corcovado a Rio de Janeiro.

Il 30 giugno Marconi viene nominato presidente dell’Istituto dell’Enciclopedia Italiana. Il 2 ottobre negli Stati Uniti viene celebrato il “Marconi Day”; nello stesso periodo prende parte all’Esposizione Universale di Chicago dedicata al tema del progresso.

Nel maggio 1934 Marconi riceve dall’Università di Bologna una laurea honoris causa in Fisica. A inizio del mese di agosto, tra Santa Margherita Ligure e Sestri Levante, conduce esperimenti di navigazione cieca. Nel settembre dello stesso anno, a Venezia, viene presentata la cosiddetta “marconiterapia”, basata sull’impiego di onde corte a fini fisioterapici. Nel 1935 l’Università di Roma lo nomina professore di onde elettromagnetiche e nel 1936 viene nominato accademico pontificio.

Il 20 luglio Marconi muore a Roma, nella sua abitazione di via Condotti. In sua memoria numerose stazioni radio nel mondo interrompono contemporaneamente le trasmissioni per due minuti. Dopo le esequie solenni, la salma viene esposta alla Farnesina e successivamente trasferita a Bologna nella tomba di famiglia.

Il 7 marzo un regio decreto autorizza il Comune di Sasso Bolognese a cambiare denominazione in Sasso Marconi e la frazione di Pontecchio in Pontecchio Marconi. Il 28 marzo il 25 aprile, anniversario della nascita dello scienziato, viene dichiarato solennità civile. Nello stesso anno viene istituita la Fondazione Guglielmo Marconi.

Il 6 ottobre le spoglie di Guglielmo Marconi vengono traslate nel Mausoleo progettato da Marcello Piacentini ai piedi di Villa Griffone, luogo legato ai suoi primi esperimenti.