La storia della villa e la famiglia Marconi
La villa sorge a Pontecchio su terreni di cui esiste documentazione archivistica fin dalla metà del Trecento. L’edificio – descritto in carte del Seicento come “casa da contadini” – cambiò diversi proprietari. Il nome di “Griffone” si deve, per esempio, a Margherita Laurenti Torri Griffoni, proprietaria dal 1672 al 1730. Fu però nella seconda metà del Settecento che, sotto la proprietà della famiglia Bacialli, si avviò la ricostruzione del complesso, riunendo nello stesso corpo l’abitazione padronale e quella colonica.
Una trasformazione significativa avvenne con l’acquisto della dimora da parte dell’avvocato bolognese Vincenzo Patuzzi nel 1789: solo all’inizio dell’Ottocento si procedette infatti alla separazione tra la casa colonica e il casino padronale.
Nel frattempo, tra il 1820 e il 1830 e proprio in quella zona, Domenico Marconi, originario di Capugnano e fondatore delle fortune della famiglia, iniziava a costruire le basi del proprio patrimonio fondiario. Prima della sua morte, avvenuta l’11 aprile 1848, Domenico poté vedere gli inizi delle carriere dei tre figli maschi: Giovan Battista, avviato alla professione forense, Giuseppe, inizialmente studente ecclesiastico, e Arcangelo, indirizzato anch’egli alla carriera ecclesiastica.
Alla morte di Domenico, egli lasciò il proprio patrimonio fondiario, situato tra Pontecchio e Montechiaro, ai tre figli maschi, con l’obbligo di garantire la dote a Luigia, l’unica figlia femmina. Appena un anno dopo, però, si presentò un’occasione particolarmente favorevole: l’acquisto, a buon prezzo, di una tenuta confinante. Il proprietario del Griffone, l’avvocato Giuseppe Ulisse Patuzzi, era stato infatti “interdetto per vizio di mente”; i suoi beni erano stati sequestrati e la tenuta, ormai diventata una prestigiosa villa, era stata messa all’asta.
La mattina del 3 marzo 1849 si presentarono al casino di campagna del Griffone per partecipare all’asta i signori Giovan Battista Marconi, avvocato, Francesco Gualandi, ingegnere, Gaetano Garelli ed Enrico Corsini, entrambi possidenti. La base d’asta era fissata a 5.998 scudi. Dopo una lunga trattativa, l’avvocato Marconi si aggiudicò la tenuta per 8.400 scudi e 50 bajocchi.
Il “verbale di immissione in possesso” fu stipulato il 27 marzo dello stesso anno. Grazie all’acquisto della villa, la famiglia Marconi entrò a pieno titolo «tra la più qualificata borghesia agraria bolognese, incuneandosi anzi tra le più antiche e prestigiose tenute e ville nobiliari della prima valle del Reno». Ma l’edificio non era ancora considerato adeguato alle nuove esigenze della famiglia.
Nel 1852 il Griffone, allora ancora di proprietà indivisa dei tre fratelli Marconi, fu ampliato con la costruzione delle due ali laterali. La villa risultò così composta da nove camere al pian terreno e altrettante al primo piano, oltre a cinque al secondo piano.
Nel 1855, quando Giuseppe era in procinto di sposare Giulia Renoli, si procedette alla suddivisione dei beni tra i fratelli: il Griffone andò allora proprio a Giuseppe, futuro padre di Luigi, Alfonso e Guglielmo.
Sarà l’ultimogenito Guglielmo, giovane appassionato di elettrologia, a trasformare la soffitta della residenza, la cosiddetta “stanza dei bachi” – poiché un tempo adibita all’allevamento dei bachi da seta – in un laboratorio dove condurre i suoi fondamentali esperimenti, destinati a trasformare per sempre la storia delle telecomunicazioni.
Fu infatti proprio qui che, nel 1895, all’età di 21 anni e da autodidatta, trasmettendo dalla soffitta-laboratorio un segnale nella direzione dei terreni prospicienti la villa, riuscì a superare un limite naturale, la Collina dei Celestini, e a raggiungere un ricevitore posto a 2 km di distanza. È la prova decisiva del funzionamento della sua telegrafia senza fili.
Divenuto celebre e sempre più impegnato, in Italia e all’estero, Marconi soggiornò poi solo per brevi periodi a Villa Griffone, della quale ereditò la proprietà alla morte del padre nel 1904.
Numerosi però sono i riferimenti al Griffone nei documenti che lo riguardano, sia nei carteggi sia nelle molte conferenze in cui rievocò le origini della sua invenzione.
I difficili anni della guerra: bombardamenti e ricostruzioni
Quando, nella primavera del 1945, i bombardamenti aerei e di artiglieria cessarono temporaneamente — preludio all’avanzata degli Alleati verso la Pianura Padana — i dintorni di Bologna apparivano come una terra devastata e deserta. I primi cittadini che uscirono dalla città percorrendo la via Porrettana si trovarono davanti a un paesaggio di rovine e, giunti a Pontecchio, constatarono con tristezza che anche la tomba e la casa di Guglielmo Marconi non erano sfuggite alla distruzione.
Il Mausoleo Marconiano aveva subito gravi danni: numerose bombe di medio calibro ne avevano perforato la calotta, provocando infiltrazioni d’acqua. Solo nel 1946 fu possibile intervenire, scoprendo le strutture e ripristinando la copertura.
La villa aveva riportato danni ancora più ingenti, culminati nel crollo totale dell’ala ovest. Alla fine della guerra l’edificio versava in uno stato di forte degrado e si rese necessario procedere con urgenti opere di consolidamento per evitare ulteriori crolli. Iniziò così un lungo e complesso lavoro di restauro, con l’obiettivo di riportare gli ambienti all’aspetto che avevano all’epoca in cui Marconi vi abitava e vi compiva i suoi primi esperimenti.
Villa Griffone oggi
In occasione del 150° anniversario dalla nascita di Guglielmo Marconi, la Fondazione ha ottenuto il restauro, in somma urgenza, da parte del Ministero della Cultura per il tramite della competente Soprintendenza, del Mausoleo marconiano, inaugurato il 25 aprile del 2024 in occasione della Giornata di Marconi. Il Ministero della Cultura ha inoltre destinato 3 milioni di euro a un importante intervento di restauro e riqualificazione di Villa Griffone, gestito dalla competente Soprintendenza. L’intervento si è reso necessario per affrontare criticità strutturali e per preparare la villa a un nuovo progetto di riallestimento, che consentirà di ripensare gli spazi in funzione di una fruizione più efficace, ampia e inclusiva. Il progetto riguarda non solo il percorso espositivo ma anche gli spazi di accoglienza, la biblioteca, l’archivio storico, la grande sala conferenze e gli ambienti destinati alle attività di studio. Durante la Giornata di Marconi 2026, è stato inaugurato un ascensore, realizzato grazie ad un finanziamento PNRR per l’abbattimento delle barriere architettoniche e cognitive. Grazie ad esso tutti possono ora raggiungere gli spazi espositivi dell’ultimo piano e l’iconica Stanza dei Bachi.
