Apparati originali, installazioni interattive, video d’epoca e contenuti multimediali guidano il visitatore alla scoperta della nascita delle comunicazioni a distanza, attraversando le stanze dove il giovane Marconi “inventò il futuro”.
La collezione ripercorre i capitoli principali delle scoperte e delle invenzioni marconiane e documenta le principali scoperte che hanno preparato l’avvento del wireless, presentando figure come Galvani, Volta, Calzecchi Onesti e Hertz, i cui contributi hanno costituito le basi teoriche e sperimentali della nuova tecnologia marconiana.
Una sezione è dedicata ai protagonisti della ricerca internazionale che operarono parallelamente a Marconi — Popov, Tesla, Lodge, Branly, Bose, Righi — evidenziando la complessità del panorama scientifico di fine Ottocento.
Il percorso affronta inoltre l’evoluzione del telefono, tecnologia che progressivamente si intrecciò con lo sviluppo del wireless, e la nascita della televisione, inizialmente concepita come estensione della radio. L’insieme restituisce una visione d’insieme coerente e istituzionale dell’evoluzione delle comunicazioni elettroniche, mostrando come l’intuizione marconiana abbia influenzato l’intero sistema delle tecnologie dell’informazione.
Antenna 1895
Antenna che veniva collegata al trasmettitore, ideata e realizzata da Marconi per i primi esperimenti di radiotelegrafia nel parco di Villa Griffone.
Nell’estate-autunno 1895, dopo vari studi e prove nella “Stanza dei bachi”, il giovane Marconi portò i suoi apparati all’esterno e tentò una trasmissione wireless oltre la collina dei Celestini (circa 2 km), collegando il trasmettitore all’antenna e a una lastra interrata (sistema antenna-terra). L’antenna consisteva di un palo, su cui poggiava un lungo filo verticale collegato a quattro cubi di lamiera metallica isolati da terra.
Il test ebbe esito positivo ed è considerato da allora il momento di nascita della radiotelegrafia.
Apparati Sintonici
Primo circuito d’accordo (“Jigger”) per stazioni di trasmissione radiotelegrafica.
Il dispositivo inserito nel circuito di oscillazione ad alta frequenza della stazione trasmittente permetteva di irradiare dall’antenna un segnale accordato su di una sola frequenza. In questo modo un circuito analogo nella stazione ricevente permetteva di sintonizzarsi con una sola stazione. La possibilità di trasmettere e ricevere su di una sola e selezionabile frequenza permetteva alle diverse stazioni di non interferire tra loro e garantiva un certo tasso di riservatezza nella comunicazione.
Marconi lavorò al problema delle interferenze tra stazioni per alcuni mesi e costruì il dispositivo definitivo presso l’Hotel Haven di Poole nel 1899. Il circuito d’accordo venne brevettato nell’aprile del 1900 (UK patent N° 7777).
Avvisatore Temporali
Ricevitore a coesore costruito da Marconi e impiegato insieme a una primordiale antenna per la ricezione di scariche atmosferiche.
Tra il 1892 e il 1893, a Livorno, dove per alcuni anni trascorse i mesi invernali insieme alla madre e al fratello e dove aveva ricevuto una serie di lezioni private da Vincenzo Rosa, insegnante di Fisica del locale Liceo Niccolini, Marconi cominciò a costruire il suo primo dispositivo, che già prevedeva un tubetto di vetro con polveri metalliche atto a rivelare le scariche elettriche.
Impiegato, secondo i ricordi familiari, principalmente a scopo ludico/dimostrativo, l’apparato non solo contiene in sé l’abbozzo del sistema di ricezione wireless ma prefigura chiaramente la strumentazione che di lì a qualche anno Marconi appronterà per tentare i suoi primi veri esperimenti.
Branly e Lodge
Radioconducteur di Edouard Branly e coherer di Oliver Lodge.
Nel 1899, subito dopo aver istituito il primo collegamento radiotelegrafico tra la Francia e l’Inghilterra attraverso la Manica, il giovane Marconi rende omaggio a Edouard Branly. Dieci anni dopo, nel 1909, nel discorso pronunciato alla consegna del Premio Nobel, Marconi spiega di aver usato come rivelatore, nelle sue prime esperienze, un coesore di Branly, cui ha apportato alcune modifiche per renderlo più stabile.
Branly preferiva il termine radioconducteur per l’apparecchio frutto dei suoi studi riguardanti l’azione a distanza delle scintille sul tubo a limatura metallica (1890). Coesore (coherer) era invece il termine usato da Oliver Lodge, che contemporaneamente e indipendentemente da Branly aveva realizzato un analogo sistema per captare le onde elettromagnetiche.
A differenza di Branly, Lodge si mise in aperta competizione con Marconi, rivendicando alcune priorità, depositando brevetti e associandosi a Muirhead per produrre apparecchiature radiotelegrafiche. Solo alla fine della sua lunga vita riconobbe (parzialmente) che Marconi aveva meritato il titolo di “padre” delle radiocomunicazioni.
Calzecchi Onesti
Apparecchio usato da Temistocle Calzecchi Onesti per le esperienze sulla conduttività delle limature metalliche.
Rivelatore a limatura metallica (poi definito “coesore” o “coherer”), progettato da Calzecchi Onesti intorno al 1885.
Il funzionamento si basava su un cambiamento nella resistenza elettrica delle polveri metalliche, una volta che venivano percorse da onde elettromagnetiche. Le onde in arrivo erano in grado di aggregare le particelle di limatura metallica, a tal punto da far pensare inizialmente a una vera e propria saldatura tra i granuli. Successivamente si scoprì che non si trattava di una saldatura, bensì di una forte coesione che influiva grandemente sulla conduttività.
Il coesore realizzato da Calzecchi Onesti disponeva di una manovella decoherizzante.
Cervi Volanti
Modelli di aquilone (Baden Powell e Brookite Master) impiegati da Marconi per innalzare antenne provvisorie in più occasioni.
Nel dicembre 1901, in gravi difficoltà per via dei danneggiamenti alla stazione ricevente (San Giovanni di Terranova) a causa delle tempeste oceaniche, con una delle sue celebri idee alternative Marconi decise di mandare un aquilone (allora si preferiva il termine “cervo volante”, alla francese) a un’altezza di circa 120 metri e di collegarlo al ricevitore con un filo d’antenna.
Il 12 dicembre l’esperimento di trasmissione transatlantica riuscì.
Da allora più volte Marconi fece ricorso agli aquiloni (in ricezione) per trasmissioni sperimentali a grandissima distanza (di solito con in mezzo un oceano), come accadde per la trasmissione Europa-Sud America, quando durante il viaggio e infine nelle acque vicino a Buenos Aires, a bordo della Principessa Mafalda, lo stesso Marconi issò un aquilone (modello Brookite Master) per ricevere i segnali dall’Europa (1910).
Coesori
Vari modelli di coesore realizzati e utilizzati per esperimenti radiotelegrafici dal giovane Marconi.
Hertz si era servito di un risonatore per rivelare in laboratorio le onde elettromagnetiche. Ma per ottenere una trasmissione di almeno qualche metro occorreva un apparato di ricezione differente. Ispirandosi a un’intuizione di Temistocle Calzecchi Onesti, vari scienziati dell’epoca elaborarono dispositivi riceventi che si basavano sulle proprietà del tubetto a limatura metallica.
Il giovane Marconi conosceva quelli di Branly e Lodge (di Calzecchi Onesti apprese in seguito e non mancò di rendergli omaggio) e si applicò a realizzare la propria versione, in cui la polvere di metallo era particolarmente fine, allo scopo di ottenere la massima sensibilità del coesore stesso.
A partire dal 1894 ne sperimentò diversi e in diverse occasioni. Nonostante infatti la delicatezza intrinseca del componente, l’uso del coesore rimase per parecchi anni l’unico modo di rivelare a distanza le onde hertziane – finché Marconi, nel 1902, non inventò il detector magnetico.
Detector Magnetico
Ricevitore ideato da Marconi in Inghilterra nel 1902, il cui funzionamento si basa sul fenomeno dell’isteresi del ferro, approfondito dallo scienziato Ernest Rutherford.
Marconi ne realizzò il prototipo, presso l’Haven Hotel di Poole, utilizzando una scatola di sigari, nella quale inserì due calamite a ferro di cavallo, due avvolgimenti elettrici sovrapposti e una trecciola di filo di ferro che scorre all’interno degli avvolgimenti. Gli estremi del primo avvolgimento sono collegati all’antenna e alla presa di terra, mentre gli estremi del secondo avvolgimento sono collegati a un auricolare telefonico.
Successivamente brevettato e perfezionato, il detector fu prodotto e utilizzato dalla Marconi Company anche nella versione in “doppio ascolto”.
Distanze
Aumento progressivo della distanza di trasmissione del sistema radiotelegrafico Marconi nei primi anni della attività sperimentale.
Fin dai primi esperimenti, quando inviò segnali al di là della collina posta di fronte al suo laboratorio, Marconi concepì lo sviluppo della sua invenzione principalmente come una sfida alla distanza.
Dai 2 km di Villa Griffone (1895) agli oltre 3.000 della prima trasmissione transatlantica (1901) intercorrono diversi successi intermedi, frutto di ripetuti e aggiornati esperimenti tra Italia, canale della Manica e Regno Unito.
Galvani e Volta
Dispositivi galvaniani e pila di Alessandro Volta.
Il momento in cui Volta impilò alcune coppie di dischetti di rame e di zinco, separandole con dischetti di cartone imbevuti di acqua salata o acidula, è considerato a giusta ragione il momento in cui è iniziata l’“era elettrica”.
L’esperimento si svolse nel dicembre 1799 e l’invenzione della “pila” fu annunciata ufficialmente da Volta in una lettera alla Royal Society di Londra nel marzo 1800.
Il lavoro di Volta è debitore degli studi sull’elettricità animale compiuti a più riprese da Luigi Galvani (e rese note nel 1791). Proprio riflettendo sulle teorie galvaniane Volta intuì come la differenza di potenziale elettrico tra due metalli potesse generare quella “corrente” che oggi ci è così familiare.
Hertz
Oscillatore di onde elettromagnetiche a quattro sfere (e relativo risonatore) di Heinrich Hertz.
Per molto tempo le onde elettromagnetiche vennero chiamate “onde hertziane” dal nome di colui che per primo le aveva “rivelate” in laboratorio: il tedesco Heinrich Hertz.
Le sue ricerche attirarono l’attenzione internazionale quando, nel biennio 1887-8, ottenne la dimostrazione sperimentale che l’energia elettrica si propaga in forma di onde con velocità finita. La teoria di Maxwell, che suscitava un certo scetticismo nell’ambiente scientifico, trovò clamorosa conferma.
Alle prime ricerche altre seguirono, volte alla determinazione della velocità e delle varie modalità di propagazione delle onde. La sperimentazione da lui avviata fu quindi il punto di partenza, il primo decisivo passo nel cammino che portò all’invenzione della radiotelegrafia.
IEEE Milestones
Due pietre miliari assegnate al parco di Villa Griffone dall’Institute of Electrical and Electronics Engineers per l’invenzione della radio e i primi esperimenti di Guglielmo Marconi.
Fondata nel 1884, la IEEE è una associazione professionale non-profit, la più grande al mondo fra quelle finalizzate a promuovere l’innovazione tecnologica nell’ingegneria elettrica ed elettronica e nei settori correlati. L’associazione conta più di 400 mila membri in oltre 150 paesi. Con i suoi 4.500 soci, la Sezione Italia della IEEE è una delle Section principali della IEEE in Europa.
Nell’ambito del programma “IEEE Global History Network”, istituito per preservare e promuovere la conoscenza della storia dell’innovazione nel settore dell’elettricità e in quelli affini, sono state già distribuite in tutto il mondo più di centro pietre miliari, dette “IEEE Milestones”.
L’inaugurazione delle due pietre miliari dedicate all’invenzione della radio di Guglielmo Marconi e ai suoi primi esperimenti (1894-1895) costituisce il secondo di tali eventi celebrato in Italia, dopo l’apposizione di una targa dedicata ad Alessandro Volta per l’invenzione della pila (1799), che si è svolta a Como nel 1999.
Le due pietre miliari nel ricordo di Marconi vengono collocate presso la Villa Griffone e di fronte alla collina dei Celestini, per celebrare i luoghi della prima trasmissione radio al di là di un ostacolo naturale, alla distanza di oltre un chilometro.
La Spezia
Apparati di trasmissione e ricezione impiegati da Marconi a La Spezia per le prime esperienze radiotelegrafiche sul mare.
La città di La Spezia, dal 1869 sede di un importante Arsenale e base navale della Regia Marina Italiana, è uno dei luoghi in cui Marconi svolse, fin dal 1897 e a più riprese, importanti esperimenti per conto e con il determinante contributo della Regia Marina.
In particolare, nel luglio 1897 Marconi approntò una serie di esperimenti che, per la prima volta nella Storia, stabilivano un collegamento senza fili fra terra e mare. Dopo una serie di riuscite comunicazioni fra il laboratorio elettrico di San Bartolomeo e – nell’ordine – isola Palmaria, Portovenere, isola del Tino (distanze tra i 5 e i 7 km), si decise di installare il ricevitore sulla corazzata San Martino, che rimase in contatto con San Bartolomeo, muovendosi nel golfo e al largo di La Spezia, fino a una distanza di 18 km.
Fu l’esordio di un’applicazione che, nel giro di qualche anno, avrebbe sconfitto l’isolamento in mare aperto, eterno nemico dei naviganti.
Laboratorio Giovane Marconi
Laboratorio del giovane Marconi, nella soffitta di Villa Griffone, ricordato con il nome di “stanza dei bachi”.
Intorno ai quattordici anni, Marconi maturò un forte interesse per i fenomeni fisici ed elettrici. Nessuno in famiglia coltivava interessi simili, ma gli fu concesso di allestire un piccolo laboratorio nella soffitta della Villa, che era rimasta vuota perché l’allevamento dei bachi da seta (ivi praticato dai precedenti occupanti) fu abbandonato dai Marconi.
Il giovanissimo «dilettante di elettricità», molto abile nell’assemblaggio di componenti elettriche e simili, attrezzò a poco a poco un vero laboratorio, grazie al quale costruì prima piccoli dispositivi sperimentali (tra cui un nuovo modello di pila con cui intendeva partecipare a un concorso bandito dalla rivista “L’Elettricità”) poi le prime versioni dell’apparato trasmittente-ricevente per onde elettromagnetiche da lui ideato.
Lo Yacht Elettra
Sezione della chiglia del panfilo acquistato da Marconi nel 1919, trasformato in laboratorio galleggiante e denominato “Elettra”.
Per quasi due decenni l’Elettra percorse il Mediterraneo allo scopo di effettuare esperimenti di radiotelegrafia.
Più di un’impresa compiuta da Marconi a bordo del suo panfilo ebbe larga risonanza: nel settembre 1920, su invito del governo italiano, entrò nel porto di Fiume occupata per incontrare Gabriele D’Annunzio (che l’accolse fraternamente ma non si lasciò dissuadere); nel marzo 1930, dal porto di Genova, inviò un radiosegnale che accese – alla distanza di 22mila km – l’impianto di illuminazione dell’Esposizione Radioelettrica, che si teneva nel Municipio di Sydney (Australia); nel 1934 entrò nel porto di Sestri Levante guidato esclusivamente da un radiofaro, senza bussola e senza visibilità della costa (primo esperimento di “navigazione cieca”).
Grazie a essa, inoltre, Marconi consolidò la seconda fase della sua ricerca tecnico-scientifica, abbandonando le onde lunghe in favore delle onde corte, delle ultracorte e infine delle microonde. Proprio sull’Elettra, durante crociere che duravano anche diversi mesi, si realizzarono – in contatto con le basi a terra – alcuni degli esperimenti che hanno aperto la strada alla moderna evoluzione del wireless.
Nel 1937, poco prima di morire, Marconi decise di cedere il suo panfilo, che fu acquistato dallo Stato italiano. Le vicissitudini della seconda guerra mondiale non risparmiarono l’Elettra, che fu requisita dai Tedeschi e in seguito bombardata dalle forze alleate vicino al porto di Zara (1944). Il relitto fu rimesso a galla una quindicina di anni dopo e rimorchiato fino a un cantiere presso il porto di Trieste. Si valutarono diversi progetti di recupero ma la vicenda terminò nel 1977 con il sezionamento della nave in vari tronconi.
Loggia
La loggia la primo piano di Villa Griffone ospita attualmente parte della biblioteca della Fondazione. Uno spazio polivalente che accoglie anche installazioni luminose e la replica del famoso e storico cappello Borsalino modello Marconi donato nel 2025 dalla stessa azienda alla Fondazione.
Marconiphone v2
Radioricevitore per onde persistenti realizzato dalla Marconi Co. di Londra, modello V2A a due tubi elettronici con batterie anodiche e scomparto interno, 1923.
Una delle prime vere “radio” della Storia, fu commercializzata al prezzo di 24 sterline – un prezzo considerevole per l’epoca, comprendente una quota di diritti sia per la BBC che per la Marconi Company.
NB: l’apparecchio originale in esposizione al Museo Marconi è tuttora funzionante.
Mausoleo
Tomba monumentale che ospita le salme di Guglielmo Marconi e di Maria Cristina Bezzi Scali.
Progettato dall’architetto Marcello Piacentini e inaugurato nel 1941, il Mausoleo Marconi è il punto di arrivo degli eventi successivi alla morte di Marconi (20 luglio 1937): prima i solenni funerali di Stato a Roma, accompagnati da un silenzio dell’etere di uno/due minuti da parte di tutte le emittenti del mondo, in onore dell’inventore; un anno dopo, l’avvio della pratica di acquisizione di Villa Griffone da parte dello Stato e l’intestazione “Marconi” al comune di Sasso Bolognese; infine il trasferimento della salma dal Cimitero della Certosa (Bologna) al mausoleo appena edificato.
Nel 1994 morì la seconda moglie di Marconi, Maria Cristina Bezzi Scali, e la salma fu trasportata nel Mausoleo Marconi, dove tuttora riposa.
Meucci
Prototipo del primo sistema telefonico di Antonio Meucci.
Nel 2002 il Congresso degli Stati Uniti ha riconosciuto la priorità di Antonio Meucci nell’invenzione del telefono (1871). La “riabilitazione” di Meucci si deve all’instancabile prodigarsi dell’ingegner Basilio Catania.
Si è portato così a compimento il disegno avviato da Guglielmo Marconi, che in qualità di Presidente del CNR aveva per primo sollevato la questione della paternità del telefono a livello internazionale, sostenendo l’opera di Meucci.
È significativo che le due principali invenzioni di fine Ottocento nel campo delle comunicazioni si siano oggi riunite in un unico apparato: il telefono mobile.
Morse
Apparato ricetrasmittente di segnali telegrafici ideato da Samuel Morse.
Il telegrafo è il dispositivo che permette di inviare a distanza – sotto forma di impulsi elettrici – brevi messaggi scritti, utilizzando un apposito codice messo a punto dallo statunitense Samuel Morse con la collaborazione di Alfred Vail. Realizzato nel 1837, fu per la prima volta attivato in pubblico nel 1844.
Diversi inventori lavorarono per migliorarne l’efficienza tecnica, riducendo le dispersioni di energia lungo la rete e dunque facilitando l’estensione e ramificazione della stessa.
Nel 1866 venne posato sul fondo dell’Oceano Atlantico il primo cavo telegrafico che metteva in collegamento Europa e Nord America.
Oltre l’Atlantico
Detector a goccia di mercurio con speciale auricolare telefonico, strumenti usati da Marconi per ricevere i primi segnali radiotelegrafici transatlantici.
Il 12 dicembre 1901 Marconi si trova a San Giovanni di Terranova (Canada) e tenta un esperimento mai osato da nessuno: ricevere un segnale wireless attraverso l’oceano. La stazione trasmittente è collocata a Poldhu, in Cornovaglia.
A San Giovanni si utilizza un aquilone per issare l’antenna, a causa delle tempeste oceaniche che hanno danneggiato la stazione. Si utilizza inoltre un coesore molto sensibile (procurato da Luigi Solari) e un auricolare telefonico, per cogliere il più piccolo segnale in entrata; che infatti miracolosamente arriva, dando inizio ufficialmente all’epoca delle comunicazioni a grande distanza.
L’impresa, che lo consacra “mago delle onde”, sconfigge anche il totale scetticismo che la circondava, motivato dall’evidente impedimento costituito dalla curvatura della Terra. Marconi, che non ne ha nozione teorica (la Ionosfera sarà scoperta e studiata più tardi, proprio in seguito al suo successo), riesce nell’intento seguendo una personale intuizione ed effettuando prove su prove, con la formidabile tenacia che sempre lo ha contraddistinto.
Radio a galena
Radioricevitori a cristallo di galena, sviluppati e diffusi tra gli anni Venti e gli anni Quaranta del Novecento.
Conosciute anche semplicemente con il nome di ricevitori a cristallo, le radio di questo tipo non necessitano di alimentazione: la ricezione si fonda esclusivamente sull’energia elettromagnetica che si riesce a ottenere dalla stazione trasmittente attraverso l’antenna.
La galena è un minerale costituito da solfuro di piombo, spesso associato a sensibili quantità di argento (da qui la denominazione di galena argentifera).
Radiodiffusione
“Milan Radio” e altri apparecchi radiofonici, anni Venti-Quaranta del Novecento.
La prima trasmissione ufficiale in radiodiffusione (broadcasting) fu mandata in onda il 15 giugno 1920 dalle Officine Marconi di Chelmsford (a un’ora circa da Londra).
Da quel momento l’ascesa della radio fu rapida e inarrestabile. Nel 1922 nasce la BBC, nel 1924 nasce la URI (Unione Radiofonica Italiana), entrambe con il contributo decisivo di Marconi e della sua Compagnia.
Marconi ovviamente comincia a produrre apparecchi radiofonici e a sviluppare un settore specifico della Compagnia, che collaborerà con la BBC anche per i primi esperimenti di trasmissioni televisive.
Righi
Oscillatore rettilineo a quattro sfere tipo Righi.
Nei primissimi anni in cui Marconi si fece conoscere grazie a numerose dimostrazioni pubbliche, molti supposero – considerata la città di nascita – che fosse un allievo dell’illustre Augusto Righi, docente di Fisica all’Università di Bologna.
In effetti i genitori di Marconi avevano presentato il secondogenito a Righi, che subito gli consigliò di diplomarsi e iscriversi all’Università. Ma il giovane proseguì esperimenti e ricerche per conto suo così che, pochi anni più tardi, si trovò a essere inopinatamente “collega” di Righi – del quale comunque aveva avuto modo di vedere l’oscillatore realizzato nel 1893, cui il suo trasmettitore deve molto.
In generale, gli studi di Righi ispirarono i primi approcci di Marconi alle onde hertziane, ma, poiché Righi non si occupò direttamente di radiotelegrafia, le loro strade s’incrociarono saltuariamente e non nacque mai quel legame allievo-maestro che molti all’inizio avevano ipotizzato.
Ritrovamenti
Lastra di zinco e filo di rame ritrovati nel parco di Villa Griffone.
Maurizio Bigazzi individuò, nei pressi di un piccolo edificio denominato “granarein” (piccolo granaio), a una cinquantina di metri dalla Villa, uno dei punti in cui Marconi aveva effettuato i suoi primi esperimenti all’aria aperta: lì, a una profondità di circa un metro, fu ritrovata una lastra metallica affondata nel terreno in posizione verticale (ne resta solo una parte, per via dell’ossidazione). La lastra completava il sistema antenna-terra che integrava l’apparato trasmettitore.
Poco tempo dopo, sul cipresso del parco si rinvenne un filo di rame rigido avvolto alla parte superiore del tronco. Da esso, tramite due isolatori di porcellana, scendeva una trecciola di fili, sempre di rame, ricoperta di guttaperca. La lunghezza del filo fa supporre che, durante gli esperimenti, il filo si estendesse fino alla finestra laterale del laboratorio di Marconi.
Sia l’uno che l’altro ritrovamento confermano l’idea che, una volta messosi al lavoro nel parco, proprio l’elemento antenna occupò principalmente i pensieri del giovane inventore, finché, dopo numerosi tentativi, non riuscì nel suo intento: servirsi dell’antenna per trasmettere un segnale oltre la collina dei Celestini.
Sale Mostre Temporanee
Inaugurate in occasione della Giornata di Marconi del 25 aprile 2025, le nuove sale espositive, un tempo uffici, ospitano mostre e allestimenti temporanei con contenuti multimediali, oggetti e documenti storici provenienti dalla collezione della Fondazione e da altre Istituzioni partner.
Satellite
Sentinel 1 ESA scala 1:10
Nel 2025 l’Agenzia Spaziale Europea ha donato alla Fondazione Guglielmo Marconi la replica in scala 1:10 del satellite Sentinel-1 che fornisce immagini radar giorno e notte, in qualsiasi condizione meteorologica, per servizi di monitoraggio terrestre ed oceanico. Parte del programma Copernicus, il programma di osservazione della terra promosso dall’Unione Europea e dedicato a monitorare il pianeta e l’ambiente. Copernicus è il risultato della collaborazione tra la Commissione Europea e l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) che ha gentilmente prestato questo modello.
Già esposto in occasione della mostra Guglielmo Marconi. Vedere l’invisibile a Roma presso il VIVE – Vittoriano e Palazzo Venezia dall’8 novembre 2024 al 2025, testimonia l’eredità marconiana e lo sviluppo delle tecnologie di telecomunicazioni che discendono dalla visione di Guglielmo Marconi.
Stanza dei Bachi
Finestra del laboratorio del giovane Marconi, da cui presumibilmente furono trasmessi per la prima volta alcuni segnali wireless all’esterno del laboratorio stesso.
Aprendo la finestra della “stanza dei bachi” ci si trova di fronte la collina dei Celestini. Marconi, dopo mesi di esperimenti sulle onde hertziane all’interno del suo laboratorio, decise infine di portarsi all’esterno, perché sentiva la necessità di provare il suo sistema su distanze maggiori.
Fece i primi tentativi trasmettendo dalla finestra al parco. A essi si riferisce la targa, apposta parecchi anni fa, in cui si legge, tra l’altro, «primavera MDCCCXCV», mentre oggi si ritiene più probabile che si trattasse dell’estate o dell’autunno.
Resta il fatto che, a detta dello stesso Marconi, fu in quell’anno – il 1895 – che venne a maturazione la sua invenzione. La finestra, perciò, simboleggia degnamente il momento in cui il ragazzo abbandonò l’indisturbato laboratorio di «dilettante di elettricità» per entrare nel ribollente mondo della fisica moderna.
Telefonia Mobile
«La radiodiffusione, tuttavia, seppur con tutta l’importanza che ha ottenuto e i vasti campi inesplorati che rimangono ancora aperti, non è – a mio parere – la parte più significativa delle moderne comunicazioni, poiché è una comunicazione “a senso unico”. Un’importanza ben maggiore risiede, a mio parere, nella possibilità offerta dalla radio di scambiare comunicazioni ovunque si trovino i corrispondenti: nel mezzo dell’oceano, sulla banchisa ghiacciata del polo, nelle distese desertiche o sopra le nuvole in aeroplano!»
(Guglielmo Marconi, radiomessaggio al Chicago Tribune Forum, 11 marzo 1937)
Il telefono mobile viene detto “cellulare” perché utilizza un sistema radio organizzato in tante porzioni di territorio (celle) ognuna delle quali è dotata di una stazione radio base. Grazie a questa suddivisione, un telefono cellulare non è mai troppo distante dalla stazione cui è collegato e ciò permette di instaurare la comunicazione con potenze di emissione contenute. L’impiego di trasmettitori di limitata potenza consente il riuso di frequenza, poiché stazioni radio base differenti possono utilizzare le medesime risorse radio, purché si trovino sufficientemente distanti tra loro. In tal modo sono attivabili numerosi collegamenti senza sovrapposizione ovvero senza rischio di interferenza, anche nel caso in cui operino nella stessa banda di frequenza.
Se l’utente, durante un collegamento, si muove da una cella all’altra, un protocollo denominato hand over attiva l’accreditamento del terminale mobile presso la nuova cella senza interrompere il collegamento in corso.
Se l’utente invece esce dall’area geografica assegnata al proprio operatore telefonico, può ricorrere al servizio di un altro operatore mediante la procedura denominata roaming che permette appunto di avviare o di mantenere un collegamento utilizzando la rete di un operatore differente dal proprio.
Negli anni ’70 entrarono in servizio in vari paesi sistemi radiomobili pubblici di limitata capacità, rivolti a un’utenza business di alto livello. Operavano tipicamente nella banda VHF ed erano legati all’uso in automobile. I più avanzati erano tre: negli Usa (IMTS), in Germania (B-Netz) e in Italia (RTMI).
Negli anni ’80 vennero realizzati il sistema NMT (Nordic Mobile Telephone) dei Paesi Nordici e il sistema AMPS (dell’americana AT&T), che possono essere considerati i primi sistemi cellulari moderni.
Il successo del sistema NMT spinse i costruttori nordici a tentare la strada di apparati trasportabili, che potessero cioè essere estratti dall’auto e allocati in una valigetta. È il primo timido passo verso la telefonia personale.
Nel Regno Unito venne scelta pragmaticamente una versione “europeizzata” del sistema AMPS americano, denominata TACS (Total Access Communication System), operante nella banda a 900 MHz.
La Germania (Occidentale) arrivò ultima o quasi, ma il suo sistema (C450) era molto sofisticato e introdusse una novità: la SIM Card, ovvero la personalizzazione di un terminale attraverso una scheda individuale.
La CEPT (Conferenza Europea delle amministrazioni delle Poste e Telecomunicazioni), che aveva creato fin dal 1982 un gruppo di lavoro denominato GSM (Groupe Spécial Mobile), affidò allo stesso GSM il compito di definire un unico standard digitale europeo. Il gruppo si riuniva, fra gli altri posti, anche a Villa Griffone ed era guidato da un quadrumvirato (Francia, Germania, Regno Unito, Italia). Dal sistema cellulare analogico tedesco venne ripreso il concetto fondamentale della SIM-card che contiene dati relativi all’utente indipendentemente dal terminale di utente in cui viene collocata. Venne definita l’architettura di rete per poter gestire in modo nativo il roaming degli utenti fra le reti dei vari operatori, aprendo di fatto la strada a un sistema radiomobile globale. Vennero utilizzati in maniera sistematica concetti e protocolli appena definiti nell’ambito delle reti ISDN, cioè di reti integrate che permettevano la trasmissione di dati in forma digitale. Vennero introdotti e formalizzati i servizi SMS (Short Message Service).
Il servizio commerciale fu attivato ufficialmente in tutta l’Unione Europea il 1° luglio 1991. La sigla GSM era ormai conosciuta e quindi non conveniva abbandonarla, ma occorreva un nuovo significato, più adatto per le azioni di marketing. GSM si trasformò allora in Global System for Mobile communications.
Tesla e Popov
Apparati che ricordano il lavoro scientifico di Nikola Tesla (bobina) e Aleksandr Popov (rivelatore di fulmini).
Furono diversi gli immediati precursori di Marconi, il quale, per questioni essenzialmente anagrafiche, arrivò a studiare le applicazioni delle onde hertziane quando già se ne occupavano i più eminenti fisici.
Tra essi Nikola Tesla, americano di origine serbocroata, che fu addirittura il primo a dare una pubblica dimostrazione di trasmissione wireless (St. Louis 1893).
Anche il russo Aleksandr Popov, proprio nel 1895, mise a punto un apparato per la ricezione e la registrazione di oscillazioni elettriche, una sorta di abbozzo di sistema per la comunicazione senza fili. Pochi anni dopo, associatosi al francese Ducretet, cominciò a progettare impianti radio da collocare sulle navi da guerra russe.
Entrambi infatti operarono in stretto collegamento o con l’industria o con le più alte istituzioni pubbliche.
A essi va aggiunto almeno il bengalese Jagadish Bose, che già nel 1894 fu in grado di mostrare come utilizzare a distanza le onde hertziane.
TSF 1895
Primo sistema radiotelegrafico, ideato e realizzato da Marconi nel 1895.
Trasmettitore a scintilla e ricevitore a coesore: entrambi gli apparati furono costruiti da Marconi sulla base delle recenti esperienze dei suoi più anziani colleghi.
L’apporto originale di Marconi, in questo primo sistema, consiste in un affinamento della sensibilità del coesore di Branly, in un adattamento secondo i suoi fini dell’oscillatore di Righi e soprattutto nell’introduzione della doppia lastra metallica (sistema antenna-terra), una sopraelevata e l’altra posta a terra che funge da contrappeso elettrico, grazie alla quale è possibile realizzare trasmissioni a una distanza molto superiore ai pochi metri di un laboratorio.
TSF e Grande Guerra
“Marconcina” e altri apparati bellici radiotelegrafici.
Dopo un breve prologo nella guerra anglo-boera, il wireless fa l’ingresso ufficiale in campo bellico proprio in occasione della cosiddetta Grande Guerra. Marconi è uno dei principali interpreti del periodo, non solo da un punto di vista scientifico ma anche in ambito politico e diplomatico. Se allo scoppio della guerra rientra in Italia offrendo al Governo il suo «servizio di persona e d’opera» sulla base del «solo senso del dovere», il neo-Senatore riceve il compito di ispezionare al fronte gli impianti radiotelegrafici dell’Esercito Italiano e nei mesi successivi viene impegnato in vari missioni all’estero sia di genere tecnico che diplomatico.
Da un punto di vista tecnologico nel periodo 1915-1918 si registrano:
prime trasmissioni sperimentali aria-terra (Mirafiori, 1915);
messa a punto di ricetrasmittenti da campo (fronte nordorientale, 1915 e seguenti);
prime localizzazioni con radiogoniometro di stazioni radiotrasmittenti nemiche (1915/6 e seguenti);
passaggio dalle onde lunghe alle onde corte (1916).
Autore e realizzatore di queste innovazioni fu appunto Guglielmo Marconi, nel doppio ruolo di imprenditore (internazionale) e di responsabile delle telecomunicazioni delle italiche Forze Armate.
Negli ultimi anni di guerra fu inoltre impegnato per conto del Governo italiano in importanti missioni diplomatiche (Stati Uniti 1917, Trattati di pace di Versailles 1918-19).
Valvole
Valvole termoioniche (tubi elettronici).
Il passaggio dalle trasmissioni radiotelegrafiche a quelle radiofoniche fu possibile grazie allo sviluppo delle tecniche di amplificazione che ebbe come protagonisti l’inglese John Ambrose Fleming (inventore della valvola termoionica o diodo, nel 1904) e l’americano Lee de Forest (inventore dell’audion o triodo, nel 1906). Tali tecniche rivoluzionarono le radiocomunicazioni nella prima parte del XX secolo, rendendo possibile la radiodiffusione e diventando poi essenziali nei sistemi radio e radar e in campo televisivo e telefonico fino all’avvento del transistor (1948).
Una serie di strumenti d’epoca – dalla lampada di Edison al triodo, dalle prime valvole di produzione industriale fino ai primi trasmettitori marcati Marconi Co. – documentano la fase cruciale del processo di trasformazione delle trasmissioni senza fili.
Vignetta
Cartolina satirica dedicata a Marconi in occasione del suo ritorno ufficiale in Italia.
Nei primi mesi del 1903 Marconi rientra ufficialmente in Italia e riceve ovunque tributi e onoranze degne di un Capo di Stato. Si ferma prima a Roma (dove gli viene conferita la cittadinanza onoraria), poi a Firenze e infine a Bologna.
La cartolina stampata a Bologna per l’occasione è un piccolo capolavoro di affettuosa ironia, che coglie perfettamente – nel raffigurare Marconi arrampicato su un palo telegrafico a tagliare i fili – l’effetto dirompente della sua invenzione.
Wimshurst
Dispositivo elettrostatico a induzione realizzato nel 1883 da James Wimshurst.
La particolarità della macchina di Wimshurst, rispetto agli apparati che la precedettero, era la presenza di due dischi verticali paralleli che venivano fatti ruotare in senso opposto per mezzo di una manovella. L’elettrizzazione prodotta dallo strofinio di due spazzole poste a contatto con la superficie dei dischi veniva convogliata in una coppia di bottiglie di Leyda e scaricata, infine, tramite due sfere in materiale conduttivo. Il dispositivo così realizzato era in grado di produrre elevate tensioni.
Wireless Room
Stazione radiotelegrafica navale con impianti Marconi del tipo sintonico.
Dai primi anni del 900 la Marconi Co. fornì ai grandi piroscafi disposti ad acquistarla un’apparecchiatura radiotelegrafica completa, affidata alla cure esclusive di due operatori della Compagnia (detti “marconisti”).
L’installazione di tali apparati sui mezzi di trasporto via mare rese possibile la comunicazione da e verso terra e in particolare il salvataggio, mediante il radiosoccorso, di equipaggi e passeggeri.
Memorabili gli eventi collegati ai naufragi del Republic (1909) e del celeberrimo Titanic (1912), ma anche alla cattura dell’uxoricida Hawley Harvey Crippen (1910).
